สำหรับสังคมชั้นสูง การออกไปออกรอบตีกอล์ฟด้วยกันของผู้บริหาร อาจเป็นการออกกำลังกายพร้อมกับสังสรรค์ไปในตัว หรือบางครั้งอาจเป็นการนัดประชุมลับแบบนอกสถานที่กลางสนามหญ้าที่ไม่มีใครมาคอยรบกวนหรือแอบฟังกันได้ง่าย ๆ
การออกรอบแบบที่ว่านั้น หากเป็นเมืองไทยก็อาจจะเป็นเรื่องปกติธรรมดาที่เคยได้ยินกันอยู่เสมอ แต่หากบอกว่าวันนี้ประเทศเพื่อนบ้านอย่างลาว ไม่เพียงมีสนามกอล์ฟอยู่ในเขตเมืองมรดกโลกอย่างหลวงพระบางเท่านั้น แต่ผู้คนในสังคมชั้นสูงที่เรียกได้ว่ามีเพียงส่วนน้อยก็ใช้สนามกอล์ฟเป็นที่พบปะสังสรรค์เพื่อเจรจาธุรกิจด้วยเช่นกัน
07.00 น. ณ เมืองมรดกโลกหลวงพระบางที่โอบล้อมด้วยขุนเขาน้อยใหญ่ สมาชิกพรรคคอมมิวนิสต์ที่ได้รับเกียรติให้มาทำหน้าที่เปิดการแข่งขันกอล์ฟกำลังโชว์การออกรอบ
แม้ว่าลาวอาจจะก้าวไปช้ากว่าเพื่อนบ้านอื่น ๆ แต่กอล์ฟเริ่มแทรกซึมเข้าไปในส่วนต่าง ๆ ของเอเชีย ประเทศที่ปกครองโดยระบบทหารอย่างพม่าเอง ผู้บริหารระดับสูงของกองทัพก็มีความสุขกับการเล่นกอล์ฟซึ่งได้รับอิทธิพลมาจากอังกฤษที่เคยปกครอง ขณะที่ผู้นำเกาหลีเหนืออย่าง คิม จอง อิล เองก็เคยทำโฮลอินวันได้ถึง 11 ครั้ง ในการออกรอบครั้งแรก
นับตั้งแต่ลาวเปิดการค้าเสรีในปี ค.ศ.1980 ปัจจุบันลาวมีตลาดหลักทรัพย์ถึง 2 แห่ง กอล์ฟจึงต้องกลายเป็นกีฬาที่ผู้บริหารจะนำมาบังหน้าในการเจรจาธุรกิจไม่ได้
“กอล์ฟกลายเป็นสิ่งจำเป็นของประเทศไปแล้ว ผู้คนในสังคมชั้นสูงเล่นกอล์ฟ เพราะเมื่อใดที่พวกเขาต้องออกไปประชุมนอกเมือง ทุกคนต้องนึกถึงการเล่นกอล์ฟ” กัมเพ็ง วงขันธี รองประธานสหพันธ์กอล์ฟแห่งชาติลาว ซึ่งอยู่ภายใต้การดูแลของกระทรวงศึกษาและกีฬา ระบุ
วันนี้ลาวไม่มีนักกอล์ฟระดับโปรสักคน แต่มีสนามไดรฟ์กอล์ฟ 8 แห่ง โดย 5 แห่ง อยู่ในเมืองเวียงจันทน์ ทั้งที่ไม่มีครูฝึกหรือร้านขายอุปกรณ์กอล์ฟ นักกอล์ฟลาวจึงต้องข้ามมาหาซื้ออุปกรณ์เหล่านั้นในไทย
แต่กระนั้นหลวงพระบาง กอล์ฟ คลับก็ยังสามารถจับมือกับกอล์ฟรีสอร์ทของเกาหลีใต้ให้มาร่วมจัดการแข่งขันในลาวได้ ในโอกาสเปิดคลับเฮาส์ใหม่ที่ทำขึ้นจากหินอ่อนเมื่อปีก่อน ขณะที่เวียดนามเข้ามาลงทุนทำสนามกอล์ฟในเวียงจันทน์ สหพันธ์กอล์ฟยอมรับว่าเงินที่จะนำมาใช้ในการจัดการแข่งขัน ทำสนามใหม่ หรือแม้แต่ครูผู้ฝึกสอนทุกอย่างต้องรอสปอนเซอร์และนักลงทุน
“เราไม่มีโรงเรียนสอนกอล์ฟ ไม่มีโปรที่ได้รับการรับรองจากสมาคมนักกอล์ฟมืออาชีพ นักกอล์ฟของเราจึงต้องอาศัยเทรนเนอร์จากประเทศเพื่อนบ้านมาทำการฝึกสอนให้ และตอนนี้รัฐบาลก็พร้อมเปิดให้นักลงทุนเข้ามาสร้างสนามกอล์ฟ”
คริสต์ จอร์แดน รองประธานอาวุโสแห่งเวิลด์สปอร์ตกรุ๊ป ผู้จัดอาเซียนพีจีเอทัวร์ บอกว่ากอล์ฟมีส่วนช่วยในเรื่องการท่องเที่ยวได้ดี คนตั้งแต่ระดับกลางขึ้นมาจะสัมผัสได้จากการดูทีวี และจะเริ่มรู้สึกคุ้นเคยมากขึ้นเรื่อย ๆ
ดาริยะ สายดารา โปรดาวรุ่งของลาวซึ่งมักมาเข้าร่วมการแข่งขันรายการกอล์ฟในไทยเสมอ ผู้เคยเป็นนักกีฬายิงธนูและเทนนิสทีมชาติมาก่อน เป็นคนหนึ่งที่มีโอกาสได้เข้าร่วมการแข่งขันหลวงพระบาง ลาวโอเพ่นครั้งแรก แน่นอนว่าเขาต้องตื่นเต้นเพราะนี่ไม่ใช่แค่การแข่งขันในบ้านเกิดครั้งแรก แต่ยังเป็นสนามที่เขาไม่เคยเล่นมาก่อนด้วย
“เด็กรุ่นใหม่ของลาวอีกมากมายที่กำลังจะก้าวเข้ามาสู่วงการกอล์ฟแบบเดียวกับดาริยะ เพราะพวกเขาจะได้รู้จักและคุ้นเคยกับกอล์ฟระหว่างที่ครอบครัวส่งไปเรียนต่างประเทศหลังจากจบมัธยมปลาย ซึ่งมีทั้งออสเตรเลีย สิงคโปร์ ไทย หรืออาจไปไกลถึงอเมริกา” เจสัน ลิม นักธุรกิจสิงคโปร์ที่ร่วมเป็นผู้จัดการทีมให้กับสหพันธ์กอล์ฟแห่งชาติลาว สรุปอนาคตกอล์ฟในลาว.
เจอร์นีแมน
ขอขอบคุณ http://www.dailynews.co.th
