นอกจาก… กาดกองต้า ที่ว่าเป็นตลาดเด่นดังประจำเมืองลำปาง หรือ ถนนคนเดินสายยาวที่เต็มไปด้วยสินค้าเด็กแนว พื้นเมือง หลากหลาย คล้ายๆ ถนนคนเดินเมืองเชียงใหม่อย่างไรอย่างนั้น
เพื่อนๆ รู้มั้ยครับว่า ในจังหวัดลำปางก็ยังมีตลาดอีกแห่งหนึ่ง ที่ดูเอเซียอยากจะแนะนำ ให้เพื่อน ๆ ได้ลองไปเดินเล่น ช็อปปิ้ง ชิมอาหารอร่อยๆ ในยามค่ำคืน ที่ดูจะคึกคักผิดหูผิดตาตั้งอยู่ในโซน ที่เรียกว่า สีลมลำปาง นั่นก็คือ “ตลาดอัศวิน” นั่นเองครับ
ตลาดอัศวินเป็นศูนย์กลางของลำปางเลยก็ว่าได้ ตั้งแต่เช้ามีตลาดเช้า กลางวันก็มีอาหารและเย็นก็ตลาดเย็น ร้านค้าต่างๆก็อยู่แถวตลาดอัศวินทั้งหมด รวมทั้งห้างเสรี ซึ่งเป็นห้างท้องถิ่นของลำปาง ก็อยู่ที่ตลาดอัศวินด้วย ตกกลางคืนก็กลายเป็นถนนคนเดินขนาดย่อยๆ ในทุกๆค่ำคืน คล้ายๆ ตลาดโต้รุ่ง ที่มีสินค้าที่พ่อค้าแม่ค้านำมาวางขาย โดยเฉพาะอาหารเมืองเหนือที่หาทานได้ง่าย ในตลาดอัศวิน
ตลาดอัศวิน เป็นตลาดค่อนข้างใหญ่ มีนักท่องเที่ยว วัยรุ่น ในละแวกนั้นมาเดินหาอาหารอร่อยๆ ทาน รวมถึงเสื้อผ้า รองเท้า กิ๊ฟช็อป จิปาถะ ให้ได้เลือกสรรกันมากมายทีเดียว
ตลาดอัศวินเดิมทีก็มีจุดเด่นตรงที่เป็นแหล่งชุมนุมอาหารสำเร็จรูปพื้นเมือง เช่นน้ำพริกหนุ่ม แคบหมู ใส้อั่ว น้ำพริก ต่างๆ แกงแค แกงอ่อม ลาบหมู ห่อนึ่ง หรือยำผักต่างๆ ปากปากต่อปาก ตลาดเล็กๆที่เคยเป็นแหล่งชุมนุมอาหารสำเร็จ ก็ขยับขยาย กลายเป็นตลาดตอนเย็น ที่ใหญ่ที่สุดของลำปาง ใครจะซื้ออาหาร ซื้อผัก ซื้อปลา ก็ต้องมาที่นี่ ซึ่งมีความหลากหลายมากกว่าที่อื่นๆ หรือใครจะเดินทาง ก็มักมาหาซื้อของฝากยอดฮิต เช่นน้ำพริกหนุ่ม แคบหมู ที่คนภาคอื่นจะรู้จัก และคุ้นลิ้นคุ้นปากกันเป็นอย่างดี
อีกอย่างหนึ่งที่อยากแนะนำ หากใครมีโอกาสเดินทางมาจังหวัดลำปาง ก็ควรแวะซื้อของฝากที่ตลาดอัศวิน ที่มีชื่อเรื่องใส้อั่วและน้ำพริกหนุ่มจากร้านคุณถนอม ร้านสุพิน อินจัน และร้านอื่นๆอีกหลายร้าน ซึ่งคนลำปางที่ซื้อทานเองหรือซื้อไปฝากคนอื่น ก็มักมีเจ้าประจำของตนเอง บางร้านรสเข้มข้น บางร้านก็รสอ่อนลง มาหน่อย เหมาะสำหรับซื้อไปฝากคนต่างถิ่น ผมเคยได้รับใส่อั่วและน้ำพริกหนุ่มเป็นของฝากอยู่บ่อยครั้ง ก็ต้องบอกว่าอร่อยกว่าที่เชียงใหม่ โดยเฉพาะใส้อั่ว และน้ำพริกหนุ่มจากร้านคุณถนอม นำมาแจกจ่ายให้พรรคพวกที่ทำงานทานกัน ปรากฎว่าหมดในพริบตา หลายคนที่ไม่ได้ทานต่างบ่นเสียดาย ส่วนคนที่ได้ทาน ก็บอกว่าใส้อั่วอร่อยมาก และน้ำพริกหนุ่มก็ไม่เผ็ดจัด
แม้จะเป็น ตลาดเช้า หรือตลาดค่ำ ตลาดอัศวิน ก็ยังเป็นตลาดที่มีทุกอย่างให้เลือกสรร โดยเฉพาะในยามค่ำคืน แหล่งบันเทิงของวัยรุ่นลำปาง และนักท่องเที่ยว ที่อยากจะเดินย่ำยามเย็น กับตลาดนัดโต้รุ่ง สรรหาอาหารพื้นเมืองอร่อยๆ และสินค้าพื้นเมืองของจังหวัดลำปาง ที่มีให้เลือกสรรกันตามต้องการ
อย่าลืมไปลองเดินเที่ยวกันดูนะครับ แล้วจะรู้ว่าลำปาง ไม่ได้เป็นเพียงเมืองเล็กๆ เท่านั้น!!
การเดินทางไป ตลาดอัศวิน
ขับรถตรงไปตามถนนวังขวาเลียบแม่น้ำวัง ผ่านบ้านไม้เก่า ชื่อบ้านบะเก่า ทางด้านซ้ายมือ ผ่านสวนธารณะเขลางค์นคร เลี้ยวซ้ายข้างสวนมา จะเจอตลาด อัศวินค่า หรือจะนั่งรถม้าชิลล์ๆ ยามค่ำคืน ลมเย็นๆ ก็มาได้นะครับ
